Месяц стал поставил рекорд по скорости потепления за всю историю наблюдений ученых. Как The Weather Channel, средняя температура на поверхности Земли в феврале 2016 была на 1,35 °C выше среднего значения. Некоторые наблюдатели назвали это явление первым вестником глобального потепления.
Одной из причин резкого потепления названо рекордно сильное проявление так называемого эффекта Эль-Ниньо (колебание температуры поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана, имеющее заметное влияние на климат).
NASA ведет наблюдения с 1880 года и ранее температура воздуха не давала столь резких отклонений.